As bactérias do gênero Lactobacillus são bacilos Gram-positivos, facultativamente anaeróbicos ou microaerofílicos, amplamente distribuídos na microbiota gastrointestinal, geniturinária e oral dos humanos. São conhecidos por sua capacidade de fermentar açúcares em ácido lático, desempenhando um papel essencial na manutenção do pH ácido vaginal e na proteção contra patógenos oportunistas.
Além de sua presença natural no corpo humano, espécies de Lactobacillus são utilizadas na produção de alimentos fermentados, como iogurtes, queijos, vinhos e probióticos.
Embora geralmente considerados bactérias comensais e benéficas, algumas espécies podem atuar como patógenos oportunistas, particularmente em pacientes imunocomprometidos.
Microbiologia
- Gram-positivos, bacilos retos ou curvos.
- Não formam esporos e são não móveis.
- Fermentam carboidratos, produzindo ácido lático como principal subproduto.
- Mais de 170 espécies descritas, sendo as mais comuns:
- L. acidophilus
- L. rhamnosus
- L. casei
- L. plantarum
- L. reuteri
- Resistência antimicrobiana:
- Naturalmente resistentes à vancomicina.
- Resistentes a aminoglicosídeos, metronidazol e ciprofloxacino.
- L. acidophilus – sensível a penicilinas e vancomicina.
- L. rhamnosus e L. casei – resistentes a metronidazol e vancomicina.
Importância Clínica
Na maioria dos casos, o isolamento de Lactobacillus em amostras clínicas representa contaminação. No entanto, infecções autênticas podem ocorrer, especialmente em pacientes debilitados ou imunocomprometidos, com mortalidade associada superior a 50% em um ano.
Fatores de Risco para Infecção
- Cirurgias abdominais e endoscopias.
- Transplantes (especialmente hepáticos com anastomose biliar em Y de Roux).
- Neoplasias gastrointestinais e hepáticas.
- HIV, diabetes e imunossupressão.
- Uso prolongado de antibióticos (especialmente vancomicina).
- Nutrição parenteral prolongada.
- Terapia probiótica – alguns casos de infecção associada a uso de Lactobacillus como probiótico foram relatados.
Manifestações Clínicas
- Infecções Orais e Dentárias
- Lactobacillus pode estar envolvido na cárie dentária e abscessos periodontais.
- Infecções Intra-abdominais
- Abscessos hepáticos, esplênicos e intra-abdominais podem ser causados por Lactobacillus, geralmente em infecções polimicrobianas.
- Bacteremia e Endocardite
- Bacteremia frequentemente ocorre como co-infecção com estreptococos, Candida spp. e enterobactérias.
- Endocardite infecciosa é rara, mas pode ocorrer em pacientes com valvopatias ou imunossupressão.
- Infecções do Trato Urinário (ITU)
- Lactobacillus é parte da microbiota normal do trato geniturinário feminino.
- Seu isolamento em culturas de urina geralmente representa contaminação, e não requer tratamento, a menos que haja isolamento repetido e sintomas clínicos.
- Infecções Ginecológicas
- Corioamnionite e endometrite podem ocorrer como complicações pós-parto.
- Meningite
- Relatada em neonatos, mas extremamente rara.
- Pneumonia
- Casos relatados de pneumonia aspirativa associada ao uso de probióticos.
Diagnóstico
- Hemoculturas e Cultura de Líquidos Biológicos
- Lactobacillus pode ser isolado, mas é importante distinguir entre colonização e infecção verdadeira.
- Em casos de bacteremia persistente ou endocardite, a positividade em múltiplas hemoculturas sugere infecção verdadeira.
- Exames de Imagem
- Úteis para avaliação de abscessos hepáticos, esplênicos e intra-abdominais.
- PCR e Técnicas Moleculares
- Podem auxiliar na identificação rápida da espécie e diferenciação de infecção real vs. colonização.
Tratamento
O tratamento de infecções por Lactobacillus depende da gravidade da infecção e do local acometido.
1. Endocardite e Bacteremia
- Penicilina G 20 milhões UI/dia IV por 6 semanas.
- Gentamicina 1.3 mg/kg IV a cada 8h pode ser adicionada em casos graves.
⚠ Vancomicina NÃO deve ser usada, pois a maioria dos Lactobacillus são intrinsecamente resistentes.
2. Infecções Orais e Odontogênicas
- Clindamicina 450 mg VO a cada 6h.
- Extração dentária e drenagem de abscessos são essenciais.
3. Abscessos Intra-abdominais
- Penicilina G 20 milhões UI/dia IV, muitas vezes parte de um esquema de terapia de amplo espectro.
- Drenagem cirúrgica é necessária em abscessos hepáticos ou esplênicos.
4. Infecções do Trato Urinário
- Tratamento geralmente não indicado, exceto em casos sintomáticos recorrentes.
5. Profilaxia com Probióticos
- Lactobacillus é amplamente utilizado como probiótico, e há evidências de que pode:
- Reduzir diarreia associada a antibióticos.
- Prevenir infecções recorrentes do trato urinário em mulheres.
- Promover remissão na colite ulcerativa e doença de Crohn.
Evitar o uso de probióticos em pacientes gravemente imunossuprimidos, devido ao risco de bacteremia e infecções invasivas.
Considerações Finais
- A maioria dos isolamentos de Lactobacillus representa contaminação, e não requer tratamento antimicrobiano.
- Infecções verdadeiras são raras, mas podem ocorrer em pacientes imunocomprometidos ou com doenças crônicas.
- O uso racional de probióticos é recomendado, e deve-se evitar o uso indiscriminado em pacientes de alto risco.
- Vancomicina não deve ser usada, pois a maioria das espécies é intrinsecamente resistente.
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Referências
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